古筝是一种多弦多柱的弹拨乐器。它的外形近似于长箱形，中间稍微突起，底板呈平面或近似于平面。筝的头部有渐渐而落的筝脚。在木制箱体的面板上张设筝弦。在每条弦下面安排码子，码子可以左右移动，用来调整音高和音质。古筝的品种不一，例如现代的敦煌古筝、鼎韵古筝、还有扬州筝构造也不尽相反，下面引见的是一种二十一弦筝的构造。筝主要由面板，底板、边板、筝头、筝尾、岳山、码子、琴钉、出音孔和筝弦等部位组成。筝的优劣取决于各部分材料质地及制造工艺的上下。筝的共鸣体由面板、底板和两个筝边组成。在共鸣体内有音桥，呈拱形，它除了共鸣效果的需求外，还起着支撑的作用。共鸣体的质量和结构对筝的音响影响很大。
「面板」用放置多年、木质干而松的梧桐木来制造，也有人试用白松制造。
「底板」用梧桐木制造或许用其它的硬质木料制造。
「筝边」也称边板，即筝的侧梆。古筝有两个筝边，接近身体的一侧称爲内筝边，另一侧称爲外筝边。筝边普通用高质材料制成，普通都是楠木、红木或其他杂木制成。
「筝头」用紫檀或其他较坚实的木料制成。筝头的作用是固定琴弦，由穿弦孔来固定（也有的古筝的筝头是固定琴钉的）。在筝头的正面有一个出音孔，出音孔上有一个音窗，供出音之用。筝头因与共鸣体相通，这样就扩展了共鸣的范围，也有的古筝，筝头与共鸣体是不相通的。
「筝尾」它主要用于安装琴钉。此处在造型上也起着与筝头对称平衡的作用。
「岳山」也称木梁或山口。在筝上有两个岳山：一个在面板与古筝头衔接处，叫作前岳山；一个在面板与古筝尾衔接处，叫作后岳山。岳山随面板的前后圆弧而自然成弯弧形，与面板基本上成九十度角。后岳山也有用Ｓ形的（延伸了高中音区的码处弦长。岳山起着载弦的作用，也起着某些传递声响的作用。岳山与码子高度的比例，关系到音准以及音色、定调等方面的成果，因此，必需用恰当的比例才干使筝的发音有良好的效果。在前岳山上端镶有一条骨片或铜丝，以使发音悦耳。
「码子」称雁柱，它是筝弦和面板的传振支柱。普通用高档材质制造，纹理是竖纹，防止滑动。
「琴钉」也称肖子，它用于上弦，调整弦的松紧，控制音的上下。筝的琴钉也有用钢琴肖钉替代的，或用硬质木料制成弦轴上弦的。
「出音孔」筝有两到三个出音孔，在筝头正面有一个，底板上有两个，一个在底板的中部，一个在底板接近筝尾处。出音孔的位置、外形和大小关系到音色和音量。
「弦」目前常用筝共有二十一根弦，接近演奏者的第一弦是古筝的最低音，第二十一弦上的按音所降低的小三度音是筝的最高音。在用弦上，根据不同的需求，而将铜丝弦、金属缠弦或尼龙缠弦以及其他种弦加以适当的配置。由于用途、作风和习气的不同，在配置方法上也有不同。有以钢丝弦爲主，适当配置金属缠弦或尼龙缠弦的；也有以尼龙缠弦爲主，适当配置钢丝弦的；也有全部用尼龙缠弦或丝弦的。钢丝弦音色明亮，缠弦音色淳朴。
一切制造一款古筝需求很繁琐的一个进程，才干保证好的音色，弹出美妙的音乐来。
